Dragon Ride 2023 - Zähme den Drachen!

Unser internationaler Vertriebsleiter, Stuart, ist kein Unbekannter, wenn es um Radfahren geht, aber vor ein paar Wochen nahm er seine bisher vielleicht größte Herausforderung auf dem Rad an: den Dragon RideTag. Hier ist, wie er sich geschlagen hat...

Im Laufe der Jahre habe ich mehrere tim Einsätze beim berüchtigten 'Dragon Ride' absolviert. Es ist eine meiner Lieblingsveranstaltungen in Großbritannien mit so vielen epischen "alpinen" Anstiegen und großartigen, schwungvollen Abfahrten. Für alle, die die Veranstaltung nicht kennen: Es handelt sich um einen eintägigen Sportwettbewerb über mehrere Distanzen in Südwales. Er beginnt und endet im Margam Park in Port Talbot und schlängelt sich dann um und über die Berge und Hügel von Südwales. Die Organisatoren wissen wirklich, wie man eine gute Veranstaltung auf die Beine stellt, mit einem ausgewogenen Verhältnis zwischen der Anzahl der Teilnehmer, dem herausfordernden Gelände und den hervorragenden Verpflegungsstationen. Es ist eine Veranstaltung, die ich allen Amateur-Rennradfahrern empfehlen würde.

In den vergangenen Jahren habe ich den Gran-Fondo mit einer Gesamtstrecke von ca. 215 km absolviert. Aber dieses Jahr war ich mutig (oder war es dumm?) und beschloss, am "Devil Fondo" teilzunehmen, der etwa 295 km mit über 4.000 Höhenmetern umfasste. Ich konnte keinen meiner Radsportfreunde davon überzeugen, dass dies ein lustiger Ausflug werden würde, und als der Tag näher rückte, dämmerte mir schließlich, dass dies nicht nur meine bisher größte eintägige Herausforderungengsein würde, sondern auch ein Alleingang sein würde!

Auf zur Startlinieart!

Auf der startLinie

Wie so oft kam das Wochenende, und ich fühlte mich völlig unvorbereitet. Ich wusste, dass ich die nötige Ausdauer hatte, aber mit jeder Minute, die verging, kamen mir mehr und mehr Zweifelart . Es war ein furchtbar früher Morgen und ich kam sehr müde an der Startlinie an. Aber es war ein warmer und trockener Morgen, was ich als positiv empfand (Wales ist nicht für sonnige Tage bekannt!).

Auf ging's, und aus irgendeinem Grund warf ich sofort mein Mantra vom "Langsam fahren" über Bord und schloss mich einer schnellen Gruppe an. Die ersten 10 Meilen vergingen wie im Flug, mit einem Schnitt von 35 km/h! Das war jedoch nicht nachhaltig und würde später am Tag nur zu Problemen führen. Nach drei Anstiegen und 100 km im Tank hatte ich immer noch einen Schnitt von 30 km/h. Die Verpflegungsstelle rückte näher und ich musste mit mir selbst reden.

Dragon Ride Teufel Fondo

Die 'Teufelstreppe'

Der nächste Abschnitt der Fahrt zwang mich (und meine Beine) dazu, das Tempo zu erhöhen, denn wir waren kurz davor, den Bottomder 'Teufelstreppe' zu erreichen, eine berüchtigte Steigung in diesen Parten, die sich anfühlt, als würde man eine Wand hochfahren! Es ist ein relativ kurzer Anstieg von etwa 1,5 km, aber die durchschnittliche Steigung beträgt 12 % mit mehreren Spitzenwerten über 25 %. An diesen Rampen musste ich mein ganzes Können und meine ganze Kraft aufbieten. Ich wusste, dass dies eine Herausforderung sein würde, aber die Realität dessen, worauf ich mich eingelassen hatte, wurde mir erst jetzt bewusst, und zu diesem Zeitpunkt kehrte das normale walisische Wetter zurück und ließ uns alle völlig durchnässen! Wenigstens kühlte es mich ab, denke ich...

Nach einem kurzen Boxenstopp machte ich mich wieder auf den Weg für die nächsten beiden Anstiege, und obwohl sie viel länger waren als die vorherige Anstrengung, war die Steigung im Vergleich dazu zahm, so dass ich einen anständigen Rhythmus finden und die Kilometer abhaken konnte. Als ich den Gipfel erreichte, stellte ich fest, dass ich nun zwei Drittel der Strecke hinter mir hatte und die schönste Aussicht des Tages in Sichtweite war. Meine Frau wartete am Straßenrand mit einer Zwischenmahlzeit aus Nudeln, Kaffee und walisischem Kuchen auf mich - ich meine, was will man mehr!

Zwei Drittel des Weges um den Dragon Ride

Der 'Devil's Elbow'

Diese Pause gab mir so viel Auftrieb, dass ich gut gelaunt weiterfuhr, bis ich den nächsten Killeranstieg erreichte - den "Devils' Elbow"! Dieser Anstieg ist auf jeder Fahrt ein Biest, aber mit 200 km in den Beinen wollte ich heute keine Strava-KOMs sammeln! Ich kroch die doppelte Serpentine hinauf und schnappte bei jedem Pedaltritt nach Luft. Die Fahrer standen in waghalsigen Winkeln über die Straße verstreut, niemand sprach, aber am sam e time würdigte jeder Fahrer die Anstrengungen seines Nebenmannes. Der Abstieg auf der anderen Seite ermöglichte es mir, wieder zu Atem zu kommen und mich auf die letzten 60 km zu konzentrieren.

Die Verwirrung nahm bald zu, als sich herausstellte, dass die Strecke auf der Spitze des nächsten Bergpasses wegen eines schweren Unfalls gesperrt worden war. Es ist nie schön, so etwas zu hören, wenn man an einer Radveranstaltung teilnimmt, aber ich befand mich nun in einer Gruppe, die versuchte, eine neue Route zurück zum Park zu finden. Das Tempo nahm wieder zu, als die Leute Angst bekamen, den Rückweg anzutreten. Die Sperrung bedeutete, dass wir eine Steigung weniger als geplant bewältigen würden, aber ich glaube nicht, dass sich jemand darüber aufregte. Ich fuhr weiter und über die letzte Steigung durch ein Wohngebiet und entlang der Schnellstraße zurück zur Straßeart. Als ich die Ziellinie überquerte, brüllte ich wie ein Drache, als wollte ich sagen: "Ich habe die Bestie gezähmt"! Dann warf ich einen Blick auf den Wahoo-Computer: Es war 20 Uhr und ich war seit 13 Stunden unterwegs!

Fertig nach 13 Stunden!

Ein paar Dinge, die bei der Dragon Ride

Ich musste gut vorbereitet sein, denn ich war allein unterwegs und hatte nicht meine treuen Brüder, die mich aus irgendwelchensue Situationen herausholen konnten! Also habe ich nicht nur mehr Schläuche und Werkzeug mitgenommen, sondern auch ein paar andere Dinge, die mir auf dem Weg sehr geholfen haben:

Bei der Verpflegung hatte ich meine üblichen Gels und Bananen dabei, aber ich brauchte etwas Zusätzliches, um mein Energieniveau aufrechtzuerhalten, also entschied ich mich fürStrykr 50 Riegel. Das sind schnell lösliche Energieriegel auf Reisbasis mit hohem Kohlenhydratgehalt, und ich muss sagen, dass sie ausgezeichnet waren. Sie lieferten wirklich die Energie, die ich brauchte, waren unterwegs leicht zu verdauen und schmeckten auch noch ziemlich gut!

Da ich viel mehr Lebensmittel und Ausrüstung mitnahm, als ich normalerweise zu tragen hätte, entschied ich mich auch dafür, einige zusätzliche Taschen an meinem Fahrrad anzubringen. So habe ich neben meiner üblichen Satteltasche eine RestrapRace Top Tube Bag verwendet. Dies ist eine ausgezeichnete Renntasche; sie ist vollständig wasserdicht und leicht, hat aber ein ausgezeichnetes Fassungsvermögen von 1,5 l - und ist dabei schlank und ziemlich aerodynamisch."

Am äußersten Punkt der Strecke öffnete sich tatsächlich der Himmel, ganz im walisischen Stil. Zum Glück kam mein neues Rapha Core Rain Jack et II zur Rettung! Der Schutz vor dem Regen war erstaunlich und es ist so leicht, dass es leicht in meine hintere Trikottasche passte.

Zuletzt, aber sicherlich nicht zuletzt, war mein treues Ross - mein Ribble Endurance SL Disc . Ich habe dieses Fahrrad jetzt seit etwas mehr als einem Jahr und es wird mit jeder Fahrt besser. Meine hübsche Lackierung hat viele positive Kommentare von anderen Fahrern erhalten und die super sanfte 105 Di2 Schaltung hat dazu beigetragen, dass die Fahrt zu einer nahtlosen Reise wurde.

Obwohl ich gesagt habe, dass ich das nie wieder machen werde, bin ich sicher, dass ich irgendwann wiederkommen werde, denn diese Fahrt ist einfach ein epischer Tag auf zwei Rädern. Wer die Dragon Rideim Jahr 2024 in Angriff nehmen will, sollte https://www.dragonride.co.uk/ sich jetzt anmelden!