Dragon Ride 2023 – Den Drachen zähmen!

Unser internationaler Vertriebsleiter Stuart kennt sich mit Radsport-Herausforderungen bestens aus, doch vor einigen Wochen stellte er sich seiner bisher wohl größten eintägigen Herausforderung: dem Dragon Ride. Hier ist sein Bericht…

Über die Jahre habe ich mehrmals am berüchtigten „Dragon Ride“ teilgenommen. Es ist eines meiner liebsten Events in Großbritannien mit seinen vielen epischen Anstiegen im alpinen Gelände und atemberaubenden Abfahrten. Für alle, die das Event noch nicht kennen: Es handelt sich um ein eintägiges Radrennen mit verschiedenen Distanzen in Südwales. Start und Ziel befinden sich im Margam Park in Port Talbot, von wo aus die Strecke sich durch die Berge und Hügel Südwales schlängelt. Die Organisatoren verstehen es wirklich, ein gelungenes Event auf die Beine zu stellen – mit einer ausgewogenen Mischung aus Teilnehmerzahl, anspruchsvollem Gelände und hervorragenden Verpflegungsstationen. Ich kann dieses Event allen ambitionierten Rennradfahrern wärmstens empfehlen.

In den vergangenen Jahren habe ich den Gran Fondo mit einer Gesamtdistanz von etwa 215 km absolviert. Dieses Jahr fühlte ich mich jedoch mutig (oder war es eher leichtsinnig?) und beschloss, am „Devil Fondo“ teilzunehmen, der mit rund 295 km und über 4.000 Höhenmetern aufwartete. Ich konnte keinen meiner Radsportfreunde davon überzeugen, dass dies ein spaßiger Ausflug werden würde. Je näher der Tag rückte, desto mehr dämmerte es mir, dass dies nicht nur meine bisher größte Eintagesherausforderung werden würde, sondern auch noch eine Solo-Fahrt!

Auf zum Start!

An der Startlinie

Wie so oft kam das Wochenende und ich fühlte mich völlig unvorbereitet. Ich wusste zwar, dass ich die nötige Ausdauer hatte, aber mit jeder Minute kamen Zweifel auf. Es war ein furchtbar früher Morgen und ich kam völlig erschöpft an der Startlinie an. Allerdings war es ein warmer und trockener Morgen, was ich positiv auffasste (Wales ist ja nicht gerade für Sonnentage bekannt!).

Los ging's, und aus irgendeinem Grund vergaß ich sofort meine Devise „Immer mit der Ruhe“ und schloss mich einer schnellen Gruppe an. Ich gab Vollgas, und die ersten 16 Kilometer flogen nur so dahin – mit einem Durchschnitt von 35 km/h! Das war allerdings nicht durchzuhalten und würde später nur Probleme bereiten. Nach drei Anstiegen und 100 Kilometern im Gepäck lag mein Durchschnitt immer noch bei 30 km/h. Die Verpflegungsstation rückte näher, und ich musste mir dringend eine Standpauke halten.

Drachenritt Teufel Fondo

Die „Teufelstreppe“

Der nächste Abschnitt der Tour forderte mein Tempo (und meine Beine), denn wir standen kurz vor dem Fuß der „Teufelstreppe“, einem berüchtigten Anstieg in dieser Gegend, der sich anfühlte, als würde man eine Wand hochfahren! Mit etwa 1,5 km ist er zwar relativ kurz, aber die durchschnittliche Steigung beträgt 12 % mit einigen Spitzen von über 25 %. Ich musste all meine Kraft und meinen Willen aufbringen, als ich diese Rampen erreichte. Mir war klar, dass es eine Herausforderung werden würde, aber mir wurde jetzt erst so richtig bewusst, worauf ich mich eingelassen hatte. Und genau in diesem Moment kehrte das typisch walisische Wetter zurück und durchnässte uns alle komplett! Wenigstens hat es mich abgekühlt, nehme ich an…

Nach einem kurzen Boxenstopp ging es für mich weiter auf die nächsten beiden Anstiege. Obwohl sie deutlich länger waren als der vorherige, war die Steigung im Vergleich dazu eher moderat, sodass ich einen guten Rhythmus finden und Kilometer um Kilometer sammeln konnte. Als ich den Gipfel erreichte, merkte ich, dass ich nun zwei Drittel der Strecke geschafft hatte und sich mir der schönste Anblick des Tages bot. Meine Frau wartete am Straßenrand auf mich mit einem leckeren Mittagessen: Pasta, Kaffee und Welsh Cakes – was will man mehr!

Zwei Drittel des Weges um die Drachenfahrt herum.

Der „Teufelsbogen“

Diese Pause tat mir richtig gut und ich fuhr voller Elan weiter – bis ich den nächsten mörderischen Anstieg erreichte: den Teufelsbogen! Dieser Anstieg ist auf jeder Tour eine echte Herausforderung, aber mit bereits 200 km in den Beinen war an Strava-KOMs heute nicht zu denken! Ich kroch die doppelte Serpentine hinauf und rang bei jedem Pedaltritt nach Luft. Die Fahrer lagen in lässigen Winkeln über die Straße verstreut, niemand sprach, aber gleichzeitig bewunderte jeder die Anstrengungen des Nachbarn. Die Abfahrt auf der anderen Seite erlaubte es mir, wieder zu Atem zu kommen und mich auf die letzten 60 km zu konzentrieren.

Es herrschte schnell Verwirrung, als klar wurde, dass die Strecke am nächsten Bergpass wegen eines schweren Unfalls gesperrt war. So etwas hört man nie gern bei einer Radveranstaltung, aber ich war nun in einer Gruppe, die sich einen neuen Weg zurück zum Park suchen musste. Das Tempo zog wieder an, da die Leute nervös wurden, die Straße wiederzufinden. Die Sperrung bedeutete, dass wir einen Anstieg weniger als geplant bewältigen mussten, aber zu diesem Zeitpunkt war wohl niemand mehr sonderlich verärgert. Ich gab Gas, fuhr den letzten Anstieg durch ein Wohngebiet hinauf und entlang der Schnellstraße zurück zum Start. Als ich die Ziellinie überquerte, brüllte ich wie ein Drache, als wollte ich sagen: „Ich habe das Biest gezähmt!“ Dann warf ich einen Blick auf den Wahoo-Computer; es war 20 Uhr und ich war schon 13 Stunden unterwegs!

Nach 13 Stunden geschafft!

Ein paar Dinge, die beim Drachenritt geholfen haben

Ich musste für dieses Event gut vorbereitet sein, da ich alleine unterwegs war und nicht auf meine gewohnte Truppe zählen konnte, die mir in schwierigen Situationen hätte helfen können! Deshalb habe ich neben zusätzlichen Schläuchen und Werkzeug auch ein paar andere Dinge mitgenommen, die mir unterwegs sehr geholfen haben:

Was die Energiezufuhr anging, hatte ich meine üblichen Gels und Bananen dabei, aber ich brauchte etwas Zusätzliches, um mein Energieniveau aufrechtzuerhalten, also entschied ich mich für Strykr 50 Riegel . Das sind schnell verfügbare, kohlenhydratreiche Energieriegel auf Reisbasis, und ich muss sagen, sie waren ausgezeichnet. Sie lieferten mir genau die Energie, die ich brauchte, waren leicht verdaulich für unterwegs und schmeckten auch noch richtig gut!

Da ich deutlich mehr Essen und Ausrüstung dabei hatte als sonst, entschied ich mich, zusätzliche Taschen an meinem Fahrrad anzubringen. Neben meiner üblichen Satteltasche benutzte ich also eine Restrap Race Top Tube Bag . Dies ist eine hervorragende Rennradtasche; sie ist absolut wasserdicht und leicht, bietet aber dennoch ein ausgezeichnetes Fassungsvermögen von 1,5 Litern – und ist dabei schlank und recht aerodynamisch.

Am entferntesten Punkt der Strecke öffnete der Himmel tatsächlich seine Schleusen – ganz im walisischen Stil. Zum Glück war mein neuer Rapha Core Regenjacke II kam wie gerufen! Der Regenschutz war fantastisch und es ist so leicht, dass es sich problemlos in meine Trikottasche falten ließ.

Zu guter Letzt, aber ganz sicher nicht weniger wichtig, war da noch mein treues Ross – mein Ribble Endurance SL Disc . Ich fahre das Rad jetzt seit etwas über einem Jahr und es wird mit jeder Fahrt besser. Meine Sonderlackierung hat viele Komplimente von anderen Fahrern bekommen und die superleichtgängige 105 Di2-Schaltung hat das Fahren zu einem reibungslosen Erlebnis gemacht.

Obwohl ich gesagt habe „nie wieder“, bin ich mir sicher, dass ich irgendwann zurückkehren werde, denn diese Fahrt ist einfach ein unvergessliches Erlebnis auf zwei Rädern. Wer die Dragon Ride 2024 selbst erleben möchte, sollte unbedingt vorbeischauen. https://www.dragonride.co.uk/ Jetzt anmelden!