Nieuwe producten ontwerpen....John Abrahams van Hiplok Design

Ben en ik leerden elkaar kennen door te doen wat we nog steeds het liefst doen: producten creëren en ontwerpen die mensen graag gebruiken. Destijds zaten we op de universiteit en werkten we tot diep in de nacht aan concepten en tekeningen. Het was leuk. Het meeste van wat we ontwierpen kwam niet verder dan een schetsmodel of een computerweergave, omdat we van de ene opdracht naar de andere gingen (natuurlijk hadden we in ons eerste jaar geen computers, maar tegen de tijd dat we klaar waren, waren ze helemaal in de mode bij degenen die ze zich konden veroorloven – ach, de jaren negentig!).

Door ervaring hebben we geleerd om ideeën beter voor te bereiden en uit te werken zonder dat we constant tot diep in de nacht hoeven door te halen. Maar het doel is nu nog belangrijker. Het gaat niet om betere cijfers, maar om betere producten, producten die een verschil maken voor fietsers over de hele wereld. We volgen nog steeds een proces voor het ontwerpen van elk nieuw Hiplok-slot en gelukkig is het nog steeds erg leuk.

Creativiteit en innovatie blijven essentieel voor alles wat we doen. Nieuwe ideeën ontstaan ​​door vragen te stellen zoals 'hoe kunnen we dit verbeteren?' Hoewel we bijvoorbeeld op kantoor geen tekort hebben aan fietssloten, dachten we dat er vast een betere manier moest zijn om ze zowel binnen als buiten op te bergen en te beveiligen – een denkproces dat ons uiteindelijk naar AIRLOK leidde.

Een blanco vel papier kan soms behoorlijk intimiderend zijn. Zelfs voor mensen die gewend zijn om dagelijks te tekenen. Soms is de beste manier om een ​​idee op gang te brengen, om gewoon aan de slag te gaan. We beginnen met het maken van heel eenvoudige modellen, waarmee we een ruw beeld krijgen van wat dit 'ding' zou kunnen worden. Kaartmodellen helpen ons bij het bepalen van enkele basisvormfactoren en geometrie.

Bij HIPLOK hebben we het geluk dat we een R hebben.&We hebben een eigen testfaciliteit waar we onze sloten testen en vernietigen, maar we werken ook samen met DESIGNWORKS, het toonaangevende Britse bureau voor ontwerp en modelbouw, om de best mogelijke prototypes in de eerste fase te kunnen ontwikkelen.

Zodra we de vorm en functie hebben bepaald, kunnen we het product gaan bouwen in een 3D CAD-programma. Vervolgens kunnen we details toevoegen en het ontwerp verder verfijnen. Deze CAD-informatie stelt ons in staat om nauwkeurigere modellen te maken (CNC-machines kunnen nauwkeurige onderdelen uitsnijden met behulp van de gegevens), die we vervolgens kunnen testen en verbeteren totdat het perfect is.

We gebruiken deze prototypes ook voor zaken als marktonderzoek en natuurlijk voor de essentiële vernietigingsproeven (cruciaal voor de ontwikkeling van hoogwaardige beveiligingsproducten). Naarmate de aanvalswapens van dieven verbeteren, verbeteren ook onze vernietigingsproeven.

Hoewel de exacte tijdlijn niet vaststaat, duurt de ontwikkeling van elk Hiplok-fietsslot doorgaans maanden, waarbij het bovenstaande proces wordt gevolgd. Als het niet goed is, beginnen we opnieuw – we lanceren het pas als het precies is zoals we het zelf zouden willen gebruiken. Het mooie van het creëren van een innovatief nieuw product is dat niemand het eerder heeft gedaan. Alle uitdagingen zijn nieuw, wat soms frustrerend kan zijn, maar je ook een enorm gevoel van voldoening geeft als je ze overwint.