Von Paris nach Nizza – Das Rennen zur Sonne

Als begeisterter Rennradfahrer bin ich ständig auf der Suche nach der nächsten Herausforderung. Jahrelang habe ich versucht, meine Freunde für mehrtägige Langstreckentouren zu begeistern – mit sehr unterschiedlichem Erfolg! Letztes Jahr um diese Zeit konnte ich die Jungs jedoch überzeugen, mich auf unser bisher härtestes Abenteuer zu begleiten – eine Radtour von Paris nach Nizza (ca. 1000 km) – über die Alpen in knapp einer Woche! Die Reise hätte eine zusätzliche Bedeutung, da wir während der Radtour gleichzeitig Spenden sammeln würden für Willen Hospice , ein Hospiz für Palliativpflege in Milton Keynes. Die Herausforderung war angenommen!

Die Vorfreude wuchs im Laufe des Jahres 2022 (ganz anders als die Trainingskilometer), und der September rückte schnell näher. Dann, im Nu, stand ich mit etwa 30 anderen Radfahrern am Bahnhof St. Pancras International, bereit für den Aufbruch nach Paris zum Beginn dieser epischen Reise!

Die Route unserer Radtour:

Wie Sie sehen können, war dies eine gewaltige Herausforderung mit vielen anstrengenden Kilometern und langen Tagen im Sattel:

Tag 1 – Paris nach Auxerre 146 km (790 Höhenmeter)

Tag 2 – Auxerre nach Chalon sur Saone 181 km (1460 m Höhenunterschied)

Tag 3 – Chalon sur Saone nach Aix-les-Bains 191 km (1195 Höhenmeter)

Tag 4 – Aix-les-Bains nach Briançon 167 km (2680 Höhenmeter)

Tag 5 – Briançon nach Digne-les-Bains, 147 km (1868 Höhenmeter)

Tag 6 – Digne-les-Bains nach Cannes 135 km (1682 m Höhe)

Tag 7 – Gemütliche Fahrt nach Nizza (46 km)

Unterwegs durch Frankreich

Der große Aufbruch begann in dichtem Nebel… doch die Stimmung war gut, und schon bald legten wir eine relativ flache Strecke von 91 Meilen zurück, vorbei an typisch französischer Landschaft und unterbrochen von einigen Café-Pausen. Schließlich kam die Sonne heraus und bescherte uns einen angenehmen ersten Tag, der uns in falscher Sicherheit wiegte, was uns noch erwarten würde!

Die nächsten zwei Tage waren grauenhaft! Wir legten durchschnittlich 185 Kilometer pro Tag zurück und kämpften uns dabei gegen einen brutalen Gegenwind an. Die gewählte Route war alles andere als ideal, da wir uns auf stark befahrenen Straßen mit einem Lkw nach dem anderen herumschlagen mussten. Es hieß: Kopf runter und durchhalten. Das war nicht das Frankreich, von dem ich geträumt hatte; schon Mitte des dritten Tages mussten wir einen aus unserem Team wegen einer Achillessehnenverletzung verlieren!

An diesem Punkt fragten sich viele von uns: Was tun wir hier eigentlich? Wir hatten uns eindeutig übernommen! Da muss uns die Madonna del Ghisallo (die Schutzpatronin des Radsports, natürlich) wohlgesonnen gewesen sein, denn nach einer dringend benötigten Verpflegungspause wurde die Strecke deutlich besser! Wir hatten die Ausläufer der Rhône-Alpes erreicht, und unsere Stimmung kehrte zurück – wie ein längst überfälliges Energie-Gel!

Die Queen-Bühne

Am vierten Tag erwachte die Tour zum Leben (und ironischerweise wären einige von uns beinahe gestorben). Wir befanden uns in den Alpen und steuerten zügig auf zwei der berüchtigtsten Anstiege der Tour de France zu – Der Col du Telegraphe und die Col du Galibier . Mit einer Gipfelhöhe von sage und schreibe 2642 m über dem Meeresspiegel würde dieser doppelte Anstieg eine enorme Herausforderung darstellen.

Der erste Anstieg dauerte etwa eine Stunde und war eine echte Herausforderung für die Beine, doch als wir ins Tal hinabfuhren, beschlich uns ein beklemmendes Gefühl der Vorahnung. Ich kannte die Zahlen nur zu gut: Bei einer durchschnittlichen Steigung von 7 % auf den nächsten 18 Kilometern wirbelte der Bergwind, es lag Regen in der Luft und Greifvögel kreisten über uns und witterten ihre nächste Beute am Wegesrand!

Galibier Es war ein Monster! Die Straße zog sich endlos hin, Serpentinen an Serpentinen, gefolgt von langen, offenen Abschnitten zwischen den Felsen und dann wieder Serpentinen. Als wir die 2000-Meter-Marke überschritten, wurde das Atmen immer schwerer. Die Gruppe war nun über die ganze Straße verstreut, aber jetzt war nicht die Zeit, sich neu zu formieren und auf die Freunde zu warten. Jeder Kilometer war mit voller Konzentration zu bewältigen, bis wir es schließlich auf den Gipfel geschafft hatten. Allein schon die atemberaubende Aussicht und die rasante 35-Kilometer-Abfahrt hinunter nach Briançon hatten sich gelohnt. Ein fantastischer Tag, der mir für immer in Erinnerung bleiben wird!

Galibier – der Gipfel dieser Radsportherausforderung

Fast geschafft

Am fünften Tag wieder aufzubrechen, war nach den Abenteuern der Vortage eine echte Anstrengung, aber wir wussten, dass wir den schwierigsten Teil dieser Radtour gemeistert hatten. Das Wetter hatte sich deutlich gebessert und fühlte sich mehr nach Côte d’Azur an. Die Strecke war perfekt mit ruhigen Straßen und langen, landschaftlich reizvollen (aber sanften) Anstiegen. Schließlich ließen wir die Alpen hinter uns und legten weitere 91 Meilen zurück.

Der sechste Tag war ein wahrgewordener Radtraum. Traumhaftes Wetter, gemütliche Café-Pausen in malerischen Dörfern und lange, weite Abfahrten. Wir radelten gemächlich nach Grasse und weiter nach Cannes. Ärgerlicherweise gerieten wir in Cannes genau in den Berufsverkehr, und das war alles andere als angenehm. Höchste Konzentration war gefragt, um Stürze im letzten Moment zu vermeiden! Der größte Teil der Strecke war nun geschafft, und morgen erwartete uns eine entspannte Fahrt entlang der Küste.

Küstenroute von Cannes nach Nizza mit Hiplok Z LOK, einem Café-Schloss

Am nächsten Tag, mit einem etwas benebelten Kopf nach ein paar Gläsern Rotwein zu viel, verließen wir Cannes und radelten gemütlich die Promenade entlang nach Nizza. Die Sonne schien ununterbrochen, und als wir die Ziellinie dieser unglaublichen Radtour überquerten, erwartete mich meine Frau bereits mit Champagner und reichlich Essen!

Wir haben es geschafft!