Text und Bilder von Jess Morgan.

Die Sehnsucht nach der Heimreise ist universell. Irgendetwas an der Vorstellung, die Hektik der Stadt hinter sich zu lassen und die Geborgenheit und Ruhe des Zuhauses zu genießen – ein Ort, an dem es reichlich zu essen gibt und man den Alltag hinter sich lässt – macht die Heimreise zu einem äußerst verlockenden Ziel. Meine ersten Gedanken an eine Heimreise mit dem Fahrrad kamen vor etwa fünf Jahren auf, doch die Logistik und die Routenplanung schreckten mich mehr ab als die 345 Kilometer lange Strecke zwischen London und Swansea.

Dieses Jahr, als Bikepacking ähnlich angesagt wurde wie Gravelbiken, und dank der Routenplaner von Komoot, beschloss ich, die Pilgerreise anzutreten. Zwei Tage und 345 km mögen für erfahrene Radreisende nicht besonders lang erscheinen, aber für jemanden, dessen monatliches Fahrprogramm hauptsächlich aus 100-km-Runden durch Essex oder Fahrten durch den Regent's Park besteht, war es einschüchternd, eine lange Schlange von einer Seite Großbritanniens zur anderen zu sehen.

WAS HABE ICH EINGENOMMEN?

Ich bin noch nie eine mehrtägige Tour gefahren, und die erste Frage war natürlich: WIE SOLL ICH NUR MEIN GANZE SACHEN TRANSPORTIEREN? Da ich nur 1,60 m groß bin, bietet mein kleines Fahrrad nicht genug Platz für eine normale Lenkertasche oder Rahmentasche. Schließlich habe ich mir eine Rapha-Hecktasche besorgt und darin alles verstaut, was ich während der Tour nicht unbedingt brauchen würde, wie Kleidung und Schuhe. In einer Lenkertasche am Lenker kamen die wichtigeren Dinge wie Werkzeug, eine Regenjacke und ein Akku (fürs Foto).

ABER WAS IST MIT DEM ESSEN?

Keine Sorge, ich hatte Rapha Cargo Bib Shorts dabei, die nicht nur an jedem Bein eine Tasche für Essen und Handy haben, sondern auch zwei zusätzliche Gesäßtaschen für Reserve-Snacks. Zusammen mit den üblichen drei Trikottaschen hatte ich also genug Platz, um die gesamte Tour (und noch mehr) zu verpflegen. Ich entschied mich für eine Mischung aus gesunden Snacks wie Nakd-Riegeln, Schoko-Crêpes und getrockneten Aprikosen sowie Secret Training Gels für einen schnellen Energieschub. Meine Ausrüstung wurde außerdem durch wasserdichte Velotoze Überschuhe und eine Weste mit reflektierenden Streifen für bessere Sichtbarkeit auf einsamen Landstraßen komplettiert.

Das letzte Puzzleteil waren zwei Hiplok Z-Loks, um unsere Fahrräder zu sichern, wenn wir an Geschäften oder Cafés anhielten. Da das Gewicht eine entscheidende Rolle spielte, war die Z-Lok Combo perfekt: robust genug für ein beruhigendes Gefühl, wenn wir außer Sichtweite waren, aber gleichzeitig leicht genug, um beim Fahren völlig unmerklich zu sein.

TAG 1

Die Fahrt begann in Nordlondon bei strahlend blauem Himmel, Sonnenschein und einem hartnäckigen Gegenwind. Mein Freund Ben, der mich auf diesem Abenteuer begleitete, hatte zum Glück keine Bedenken, als Windschutz zu fungieren, und ich war ihm unendlich dankbar, da er mich die ganze Fahrt über vor dem schlimmsten Wind schützte (abgesehen von den wenigen Male, als ich versuchte, eine Kurve zu nehmen, was unweigerlich unsere Geschwindigkeit drastisch reduzierte). Für den ersten Tag waren 210 km geplant, und die ersten 70 km waren taktisch so angelegt, dass sie flach und schnell sein sollten und über eine wenig reizvolle, aber direkte Strecke an Heathrow vorbeiführten. Doch die Chilterns lassen sich nicht umgehen, und die Straße begann bald anzusteigen. Ich kann bestätigen, dass der Streatley Hill, ein 1 km langer, steiler Anstieg (im Slang von Bergsteigern für eine besonders unangenehme Steigung) mit durchschnittlich 11 % Steigung, mit mehreren Kilogramm zusätzlichem Gepäck noch viel zermürbender ist.

Bei Kilometer 100 fingen die ersten Tropfen an zu prasseln und kündigten an, dass wir endlich in die Regenbänder geraten waren, die den ganzen Tag schon am Horizont gelauert hatten. Also legten wir eine strategische Mittagspause ein (die Fahrräder waren draußen mit den Z-Lok Combos gesichert), um uns zu stärken und Schutz zu suchen. Auch der Rest der Fahrt war von Regenschauern geprägt, und nach den langen Abfahrten und Anstiegen in Somerset erreichten wir nach 211 Kilometern unsere Airbnb-Unterkunft – bereit für eine Dusche und eine ausgiebige Pause. Doch daraus wurde nichts. Ein verlorener Schlüssel bedeutete, dass wir fast zwei Stunden lang ausgesperrt waren. So nah dran und doch so fern. Schließlich kamen wir wieder hinein und gönnten uns zur Feier des Tages zwei riesige Pizzen zum Mitnehmen – genau das, was wir brauchten, um unsere Stimmung zu heben und die verbrannten Kalorien wieder aufzufüllen. Unsere Ausrüstung wurde, ganz im Bikepacking-Stil, gründlich im Waschbecken geschrubbt und für den nächsten Tag aufgehängt.

TAG 2

Der Wetterbericht hatte für den Morgen eine große Regenwolke über Bristol angekündigt, also warteten wir zwei Stunden, bis sie vorübergezogen war, bevor wir losfuhren. Wozu das Ganze? Kaum hatten wir die Grenze erreicht und die alte Severn-Brücke nach Wales überquert, öffnete der Himmel seine Schleusen. Na klar, wir sind ja schließlich in Wales! Schon bald stießen wir auf die typischen, steilen Anstiege des Landes, die uns die Beine raubten und auf den 15 % steilen, mit Regenwasser und Geröll bedeckten Abfahrten tückisch wurden. Deshalb beschlossen wir, die Route zu ändern und einer Landstraße nach Newport zu folgen. Von dort schlängelten wir uns durch Täler, durchquerten kleine Bergbaustädte und sausten über einsame Radwege. Natürlich immer im strömenden Regen. Dieser Tag, obwohl nur 140 km lang, war ungleich anstrengender als der erste, und als wir die Außenbezirke von Swansea erreichten, war ich überglücklich. Ich hatte sogar wieder genug Enthusiasmus, um Ben Orte aus meiner Kindheit zu zeigen, der allerdings weniger begeistert war, das Haus meines ersten Klavierlehrers zu sehen. Das i-Tüpfelchen war, dass meine Mutter uns vom Balkon aus zujubelte, als wir vor ihrem Haus vorfuhren. Wer weiß, wie lange sie dort schon gewartet hatte. Wir wurden mit Tassen Tee und einem herrlichen Buffet verwöhnt und sanken erschöpft und zufrieden in eine Wolke der Zufriedenheit.

ES LOHNT SICH?

Hat mir meine erste Bikepacking-Erfahrung gefallen? Absolut! Obwohl die Bedingungen alles andere als ideal waren, hatte es etwas ungemein Schönes, nur das Nötigste aufs Rad zu packen und einfach drauflos zu fahren. Der Luxus, an diesem Tag nichts anderes tun zu müssen als zum Ziel zu fahren, war vielleicht das Befreiendste daran. Man musste an nichts anderes denken als an den nächsten Anstieg oder was man als Nächstes essen sollte. Ich würde es sofort wieder tun, idealerweise bei weniger Regen.

Folgt Jess hier – https://www.instagram.com/scoot__/